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La Bielorussia è suddivisa in sei province (voblastsi, sing. voblasts’): Brest, Homel’, Hrodna, Mahilë, Minsk e Vicebsk.
Minsk (Mensk), la capitale, si trova nel centro del paese. Rasa al suolo durante la seconda guerra mondiale e interamente ricostruita, è la città più popolosa (la sola a superare il milione di abitanti), oltre che la più importante dal punto di vista politico, amministrativo e culturale. Altre città di rilievo sono Hrodna e Brest, al confine con la Polonia, Vicebsk, Mahilëu, Babrujsk e Homel’, nelle regioni orientali.
Agli inizi degli anni Novanta la forte integrazione economica della Bielorussia con l’ex URSS, in grave crisi, ha avuto delle ripercussioni notevoli sul paese. Le imprese hanno risentito del rapido aumento del prezzo del petrolio e di altre materie prime provenienti dal territorio russo. Conseguentemente, la produzione interna è calata nel 1992 di circa l’11% e nel corso del 1993 il prodotto interno lordo è diminuito del 14%. Negli anni Novanta l’inflazione è salita al 384%.
Attualmente il prodotto interno lordo è di 17.493 milioni di dollari USA, pari a un PIL pro capite di 1.770 dollari (2003). Il tasso di disoccupazione è del 3% (2002), ma il potere d’acquisto dei salari è piuttosto ridotto.
Il settore primario contribuisce nella misura del 9,8% (2003) alla formazione del prodotto interno lordo, impiegando il 21% (1994) della popolazione attiva. I prodotti sono coltivati soprattutto nelle regioni settentrionale e centrale. Recentemente sono stati bonificati ampi terreni sottratti alle zone paludose meridionali, ma la contaminazione da radiazioni impedisce il loro utilizzo. Le colture più diffuse sono patate – con una produzione di 9.369.646 tonnellate (2004) –, lino, barbabietole da zucchero, colza e cereali, tra i quali grano, orzo, avena e segale. Anche l’allevamento (bovini e suini) e l’industria lattiero-casearia ricoprono una notevole importanza nel settore primario.
Dalle foreste di latifoglie lo stato produce 7.542.800 m³ di legname (2003), che viene trasportato nei centri di lavorazione per fluitazione, attraverso la rete fluviale. La pesca in fiumi e laghi, pari a 6.183 tonnellate (2001), è limitata al consumo interno.
La Bielorussia dispone di considerevoli riserve di torba, ampiamente utilizzata come combustibile nelle centrali termoelettriche, le quali forniscono il 99,9% dell’elettricità prodotta. L’estrazione di piccole quantità di petrolio vicino a Brest non è particolarmente significativa. Il paese è costretto a importare petrolio e gas naturale dalla Russia. Vi sono anche alcuni giacimenti di potassa, usata per la produzione di fertilizzanti, e salgemma.
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